Il prodotto decide il dosatore
Non esiste una dosatrice buona per tutto: una passata liquida, un sugo con pezzi di verdura, un ragù denso, una polvere che fa ponte nella tramoggia e una pasta corta si dosano con principi diversi. Prima di guardare i prezzi conviene descrivere il prodotto: densità e viscosità, temperatura di riempimento, dimensione dei pezzi, tendenza a separarsi o a impaccarsi.
Volumetrica a pistone
Un pistone aspira un volume fisso dalla tramoggia e lo spinge nel contenitore attraverso una valvola. È la soluzione più diffusa per salse, sughi, creme, confetture e prodotti con pezzi, anche caldi. La precisione dipende dalla costanza del prodotto: se la densità cambia, cambia il peso.
Con i pezzi contano il diametro della valvola e dell'ugello, che non devono schiacciare o trattenere il prodotto, e l'agitatore nella tramoggia, che tiene i pezzi distribuiti in modo uniforme.
A coclea
Una coclea gira per un numero stabilito di giri e porta avanti una quantità di prodotto quasi costante. È il sistema tipico per polveri e granuli: farine, zucchero, spezie, preparati, caffè macinato. Il passo, il diametro e la forma della tramoggia vanno scelti sul prodotto, perché le polveri fini tendono a fare ponte o a fluire troppo liberamente.
La coclea serve anche per dosare in continuo, per esempio per alimentare un miscelatore o una macchina a valle con una portata regolare.
A peso
Quando il prodotto è irregolare (pezzi interi, frutta secca, pasta, verdure surgelate) si dosa a peso. Le pesatrici a più teste sono macchine di serie molto evolute e conviene comprarle; su misura conviene progettare quello che sta intorno: alimentazione e distribuzione del prodotto, scivoli, trasporto dei contenitori e postazioni di carico.
Quanta precisione serve davvero
Per i preimballaggi a quantità nominale costante la legge fissa l'errore in meno tollerato: per esempio 9 g tra 200 e 300 g, il 3% tra 300 e 500 g, 15 g tra 500 g e 1 kg (Direttiva 76/211/CEE). Il contenuto medio non deve essere inferiore al nominale.
Più il dosatore è preciso, meno prodotto si regala con il sovradosaggio: su grandi volumi anche un grammo per vasetto vale molti soldi in un anno. È il conto da fare per capire quanto vale una dosatrice migliore.
Pulizia e cambio prodotto
Le parti a contatto con l'alimento devono essere in materiali idonei (Regolamento (CE) 1935/2004) e smontabili rapidamente senza attrezzi, oppure lavabili sul posto. La EN 1672-2 dà i requisiti di igiene della macchina: superfici lisce, niente zone morte dove il prodotto ristagna, guarnizioni facili da ispezionare.
Se in reparto si cambia spesso prodotto o formato, il tempo di smontaggio e lavaggio pesa più della velocità massima: va chiesto e misurato già in fase di progetto.
Domande frequenti
Si può dosare un sugo con pezzi grandi?
Sì, con dosatrici volumetriche dimensionate sui pezzi: valvole a passaggio ampio, ugelli di diametro adeguato e agitazione in tramoggia. Va provato con il prodotto vero.
Conviene una dosatrice su misura?
Conviene quando il prodotto è difficile, quando la dosatrice va inserita in una linea esistente con spazi stretti o quando servono formati particolari. Per prodotti e formati standard una macchina di serie costa meno.
La dosatrice va marcata CE?
Sì, come ogni macchina: valutazione dei rischi, manuale, fascicolo tecnico e dichiarazione di conformità, compresi i requisiti di igiene per le macchine alimentari.